Dans l'issue heureuse de la conspiration contre "Goliath" (Menchikov) figure la reconnaissance prématurée de la majorité de Pierre II et son couronnement précipité à Moscou. La famille Dolgorouki concentre ses efforts pour cette cérémonie. Ce sont les huit descendants de la lignée ancienne, puissante et influente des Riourikides, comprenant parmi eux la ravissante Catherine, fille du commandant du régiment de chasseurs, Alexis . Elle va connaître tout un lot d'intrigues successives, en particulier la mission de séduire le tsar adolescent, orphelin depuis la mort de sa tante. Ce projet était rendu difficile par le fait que Catherine était amoureuse du fougueux italien Milessimo, secrétaire d'ambassade auprès du Tsarévitch, qui lui offrait son cœur et sa main. Mais bien sûr, ce projet se heurtait à l'objection résolue de toute sa famille.
Le nom glorieux et le patrimoine des Dolgorouki convainquent l'empereur, que l'on trouve inopinément au petit matin, dans un seul lit avec Catherine dénudée. Pour acheter le silence des Dolgorouki, Pierre II donne son accord pour les fiançailles avec Catherine qui, pour peu de temps devient sa deuxième fiancée.
