Artavazd Pelechian est né à Leninakan en Arménie. Il reçoit l'enseignement secondaire aux cours du soir pour jeunes travailleurs à Kirovakan. Il travaille comme dessinateur puis comme technicien d'études. De 1963 à 1968 il étudie la mise en scène au VGIK à Moscou, sous la direction de Leonid Kristi puis de Igor Talankine . Il se spécialise dans le documentaire, réalisant ses cinq premiers films alors qu’il est encore étudiant. En 1969 il rentre en Arménie où il crée au studio Armenfilm puis au studio Belarusfilm, une œuvre remarquée. Il tourne les séquences documentaires de Sibériade, film d’Andreï Mikhalkov-Kontchalovski (1978). Il doit sa célébrité internationale à ses idées novatrices sur le montage « à contrepoint » et ses théories sur l’équilibre son-image.
