Александр Медведкин родился в Пензе, 19 февраля 1900г. Учился на механическом факультете в среднем-техническом училище. Участвовал в Гражданской войне как политработник Первой Конной армии ПУРа (Политическое Управление Революционного военного совета), руководил солдатским театром гротеска и буффонады - «душой его были сатирические клоунады, лубки, самодельные оперетты, комические аттракционы». Как пишет А.Медведкин в своих воспоминаниях, тогда он ощутил «огромную всесокрушающую» силу сатиры. Постепенно солдатский юмор перерос себя и был обращен к более острым темам.
В 1927 г. после демобилизации, А. Медведкин начал работу на студии «Госвоенкино» как сценарист и ассистент режиссёра, с 1929 г. как режиссёр.
Конец 20-х годов– эпоха творческого подъёма в кино, поиска новых, революционных форм и становления киноискусства. А. Медведкин определял свою задачу так: «Фильм в одной коробке! Острый! Берущий за сердце! Сделанный быстро, он должен вцепиться в большой экранный боевик, как репей в хвост собаки, и двигаться с ним по любым дорогам кинопроката!»
В 1932 г. А. Медведкин возглавил агитационный Кинопоезд «Союзкинохроники» - оперативную «кинофабрику на колесах», которая в ударном порядке выезжала на крупные стройки первой сталинской пятилетки. За время работы Кинопоезда, с 1932. по 1934 гг., было снято не менее 116 фильмов; А. Медведкин успешно развивал новые виды кинопублицистики – короткометражный фильм-плакат, кино-фельетон, а также жанр киносатиры.
В 1934 режиссёр снял по мнению критики, свой лучший фильм «Счастье»- немая комедия, где использовались язык и эстетика народного лубка. Фильм «Новая Москва», снятый в 1938 г., эксцентрическая музыкальная комедия о будущем сталинской реконструкции Москвы, не был допущен к показу.
В годы войны А. Медведкин руководил фронтовыми киногруппами.
В 1954 — 1956 гг. возглавил группу операторов, снимавших освоение целины.
С конца 50-х работал на Центральной студии документальных фильмов (ЦСДФ) в жанре политического фильма.
Несмотря на то, что многие работы Кинопоезда А. Медведкина были утеряны, и его деятельность мало освещалась в прессе, он приобрел статус легенды, чья авангардистская практика нашла продолжение благодаря французскому режиссеру Крису Маркеру и его группе имени Медведкина созданная в 1967 г.
