Le héros du film, né en Ouzbékistan mais de nationalité russe, se rend à Moscou pour gagner de l'argent : sa fille, très malade, a absolument besoin d'un traitement coûteux. Dans la capitale, devenue pour lui une terre étrangère, le professeur de russe est obligé de travailler comme plâtrier, ouvrier du bâtiment, vendeur sur le marché. Après bien des épreuves et des mésaventures dans lesquelles l'a plongé la capitale, Youri doit choisir : commettre un assassinat et sauver sa fille ou rester un homme honnête.