Makartsev, qui a purgé sa peine pour vol, avoue soudain avoir commis un meurtre de nombreuses années auparavant. Il donne le nom de la victime et des témoins. Commence une enquête au cours de laquelle on découvre que tous les participants à ce meurtre en ont fini depuis longtemps avec leur passé criminel et sont devenus des personnes totalement différentes qui obéissent à la loi. Il est vrai que deux d'entre eux nient catégoriquement avoir participé au crime, et Edgar et Tonia n'ont pas peur de dire la vérité. La juge d'instruction Soukhareva n'a plus qu'à réunir les preuves et l'enquête sera terminée. Mais voilà qu'on apprend que la victime du meurtre, surnommée "Barja" ("la Barge"), que tout le monde pensait morte, est en vie. Désormais Soukhareva doit décider s'il faut poursuivre les accusés de meurtre si la victime n'est pas morte alors qu'ils ont rompu avec leur passé de délinquant et sont maintenant utiles à la société...