Adapté de la pièce éponyme de S. Najdenov, le film relate la chute d'une famille de marchands, les Vaniouchine. Le chef de famille s'avère un étranger pour ses enfants. Cette prise de conscience est cruelle : la famille est déchirée par de profondes contradictions, par la méchanceté, la haine, et l'avidité. Incapable de trouver une solution, il met fin à ses jours. Source : www.mosfilm.ru