Dans une petite ville américaine du 19 ème siècle, Cédric, garçon de 8 ans, vit avec sa mère, modeste professeur de musique. Leurs amis apprécient Cédric pour son bon coeur et son sens de la justice et Cédric aime les évocations de souvenirs de son père qu’il n’a jamais connu. Un jour il apprend que très loin, au-delà de l’océan, dans une immense propriété anglaise, vit un vieux comte, dans la maison duquel se trouve un portrait identique au portrait d’un jeune officier qui se trouve chez sa mère.