Premières années du pouvoir soviétique en Asie Centrale. Le riche marchand Tadjibaï prend une seconde épouse, Adoliat. Dans sa nouvelle maison la jeune femme souffre de la cruauté de son mari et de sa première épouse. ...
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Le film "La deuxième épouse" est basé sur une histoire de la célèbre écrivaine
Lolakhon Saïfullina (1901-1987), née Lidiya Osipovna
Sivitskaya, de nationalité polonaise, qui a pris le nom ouzbek de Lolakhon
après avoir épousé un musulman et s'être convertie à l'islam. Connue pour ses
recueils de poèmes et de nouvelles, elle a également été membre du personnel
du studio Sharq Yulduzi (le siège d'Uzbekgoskino)
entre 1925 et 1928, et a écrit des scénarios qui se distinguaient par
leur sensibilité aux problèmes des femmes ouzbèkes.
Sa co-auteure de "La deuxième épouse", Valentina Sobberey (1891-1978) a débuté à Sharq
Yulduzi en tant que consultante juridique.
Les thèmes abordés ici portaient sur les méfaits du
mariage précoce et de la polygamie, qui restaient une pratique courante
en Asie centrale malgré les campagnes soviétiques visant à éradiquer cette pratique.
Le réalisateur Mikhaïl Doronine (1880-1935), cinéaste depuis 1915,
évitait le regard orientalisant de nombreux autres réalisateurs abordant
des thèmes « orientaux », abandonnant l’exotisme dans sa représentation de la
vie quotidienne. Riche en détails, le film se distingue par
une construction saisissante des plans dans lesquels on sent une
recherche persistante des angles les plus expressifs. Il convient de noter en particulier
la manière dont le caméraman Vladimir Dobrzhanskii utilise la lumière,
comme lorsqu’une grappe de raisin, pénétrée par les rayons du soleil,
devient presque transparente et est ensuite cueillie par l’héroïne
Adoliat (son nom sonne comme le mot ouzbek pour « justice »). Tandis qu’un sourire se dessine sur son visage baigné de soleil, la caméra fait un panoramique pour révéler que tout est rempli de soleil et de beauté, mais le bonheur
de la jeune fille est de courte durée.
La jeune Adoliat est donnée en mariage au marchand Tadzhibai comme seconde
femme, mais sa première femme stérile, Khadycha, fait tout pour transformer
la vie de la nouvelle venue en un véritable enfer. Étant la plus jeune des épouses et issue d’une famille pauvre, Adoliat
est accablée par toutes les tâches ménagères, même après avoir donné
naissance à une fille, Saodat (le mot ouzbek pour « bonheur »). Un
jour où Tadzhibai est loin de chez lui, son frère pédophile
Sadiqbai (joué par le réalisateur) vole de l’argent ; Adoliat est
accusée et elle s’enfuit chez ses parents. Mais Tadzhibai
rappelle sa femme rebelle à la maison, où il la sépare
de Saodat et l’enferme au sous-sol. Un incendie s'enflamme dans le sous-sol et Adoliat meurt dans les flammes.
En parallèle à cette histoire tragique, une intrigue secondaire implique Kumry et
Umar, représentants de la nouvelle jeunesse soviétique. Cette dichotomie « soviétique = bon » et « traditionnel = mauvais » se reflète dans presque tous les films
de l'époque, souvent exprimée par la juxtaposition d'une
femme ouzbèke malheureuse opprimée par son mari et ses traditions,
et, en contraste, une femme soviétique émancipée et heureuse. Cette dernière est
éduquée et financièrement indépendante, passe son temps libre à visiter
des musées et des clubs et porte des vêtements et des coiffures modernes.
La fin de chaque film dépend du fait que l'héroïne fasse ou non
le « bon choix idéologique ». Ainsi, La Femme musulmane
(Musulmanka, 1925) et Les Chacals de Ravat
(Shakaly Ravata, Шакалы Равата, 1927) ont une fin heureuse
car dans chacun d’eux une femme soumise se tourne vers ses camarades soviétiques
et est sauvée de l’oppression de son mari obscur, tandis que
la passive Adoliat meurt malgré les tentatives de sa camarade soviétique
pour la sauver. La propagande ne pourrait pas être plus claire.
Adoliat est interprétée par Raisa Messerer (Rakhil Mikhailovna
Messerer-Plisetskaya, dite Ra Messerer), mère de la célèbre
ballerine Maya Plisetskaya et membre de la troupe du
studio Sharq Yulduzi entre 1925 et 1927. (Après que son
mari Mikhaïl Plisetski ait été « purgé » par Staline en
janvier 1938, elle fut arrêtée en mars de la même année en tant qu’épouse d’un
« ennemi du peuple » ; une fois libérée en 1941, sa carrière était
terminée, bien qu’elle ait vécu jusqu’en 1993.) L’actrice joue le rôle
avec une extrême réserve, ne laissant que ses yeux capturer sa
douleur. La meilleure scène du film se déroule lorsque Tadzhibai reprend Adoliat
comme il en a le droit en vertu de la charia. Alors qu’il fouette son
cheval en avant, Adoliat court devant avec son enfant, sa burqa emmêlée,
trébuchant de fatigue. Les larmes coulent sur son visage en sueur, mais une
beauté indescriptible les entoure : le soleil éclatant, les
pentes des montagnes couvertes d'un tapis de verdure, le ruban brillant de la
rivière qui nous appelle, tout cela contraste avec la cruauté humaine.
Les rôles féminins dans le cinéma ouzbek ont été attribués à des actrices
russes et tatares, mais "La Deuxième épouse" marque l'apparition d'actrices
ouzbèkes pour la première fois (Uktamkhon Mirzabaeva et
Zuhra Iuldashbaeva, chanteuses folkloriques populaires à leur époque). "Plus
de 300 Ouzbeks et femmes ouzbèkes ont participé au tournage
de scènes de masse", a rapporté Pravda Vostoka (11.01.1927).
« Beaucoup de gens sont venus, pensant qu’on leur donnerait du travail ;
après beaucoup de persuasion, les femmes ont enlevé leur chachvon [couvre-visage
intégral], dévoilant ainsi leur visage, mais lorsqu’elles ont appris qu’elles
allaient être filmées, et avec leur visage dévoilé devant des hommes
inconnus, elles se sont tout simplement enfuies ! » Les femmes ouzbèkes portaient toujours
la burqa, et apparaître sans voile dans les lieux publics,
notamment sur scène ou à l’écran, pouvait littéralement être une condamnation à mort,
comme cela est arrivé à Nurkhon Iuldasheva et Tursuna Saidazimova,
jeunes artistes de théâtre qui sont mortes des mains de
leurs proches après avoir été reconnues sur scène à la fin des années 1920.
« Que peut attendre le spectateur de ce nouveau film du cinéma
ouzbek ? » s’interroge Qizil Uzbekiston (20.06.1927). « Il ne sera
pas captivé par le film, car son intrigue est primitive,
trop familière, et à la fin elle s’estompe. Mais la photographie claire du
cadreur V. Dobrzhanskii a réussi à capturer des
fragments authentiques de la vie quotidienne qui feront certainement une grande impression.
Le réalisateur Doronine, un homme nouveau pour l'Ouzbékistan, n'a pas pu
pleinement pénétrer la vie de l'Asie centrale, mais il ne fait aucun doute qu'il
n'a pas déformé cette vie et a créé quelque chose de proche de
l'authentique. "La Deuxième épouse" est un film pour l'Ouzbékistan. Ils
le comprendront. Quant aux Européens, le film aura un
intérêt ethnographique là-bas… » – Nigora Karimova
