En 1928, la collectivisation commença véritablement en Union soviétique.
Les paysans ont été appelés à unir leurs fermes et à créer
des artels agricoles (associations) pour contrer les grands propriétaires fonciers.
Le thème était courant dans les films de propagande soviétique de
l'époque; ceux fabriqués en Ouzbékistan différaient peu des similaires
agit-prop produits par d'autres studios. En général, ils présentaient
des rassemblements et des réunions vus pour galvaniser des personnages qui sont
de simples porteurs d'idées abstraits plutôt que des figures étoffées.
Arabi correspond à ce moule, combinant propagande et affichages technologiques pédagogiques conçus pour mettre en valeur l’esprit d’un collectif et le succès dans l'élevage de moutons Karakul de la plus haute qualité.
Nina Zubova utilise principalement des acteurs non professionnels pour raconter l'histoire d'un «bai» (un mot désignant généralement un propriétaire foncier du village
ou membre traditionnel d'une élite féodale) qui trompe les
éleveurs de moutons qu'il embauche. Indignés, les ouvriers le quittent et s'organisent
leur propre partenariat, l'artel « Arabi ». A leur tour, les sbires du baï tentent de ruiner le tavail dur du collectif en les gâtant bien dans la steppe et en infectant
les moutons.
En fin de compte, les forces du progrès l'emportent et l'Artel commence à traiter avec succès les peaux de Karakul à Boukhara.
A travers des images ainsi qu'une abondance d'intertitres et d'inserts, le film montre en détail les pratiques d'élevage ovin ainsi que ses sous-produits, comme la production de fromage de brebis, la collecte de la laine, le dépouillement des carcasses et le tannage des peaux. De plus, là
sont des photos d'un laboratoire vétérinaire moderne créant un vaccin pour les moutons. Une station expérimentale d'élevage ovin est promue comme un modèle pour les agriculteurs du collectif, qui comprennent que seulement en s'unissant dans un artel et en profitant des dernières avancées scientifiques ils peuvent obtenir les meilleurs races de Karakul
– Nigora Karimova
