Le personnage principal, Vovka, 13 ans, retourne dans son village natal après une année passée à l'école militaire Souvorov. Le garçon apprend que son père, président de la ferme collective, est parti au front, et entre-temps, de graves problèmes s'abattent sur le village les uns après les autres : une bande de voleurs mystérieux terrorise les habitants et menace les récoltes en temps opportun. Vovka décide de défendre sa famille et ses amis et entre en confrontation avec les bandits.
