Yakoutie, première moitié du XIXe siècle.
L'évêque Ambroise se rend dans la steppe enneigée auprès des Tunguses nouvellement baptisés, accompagné du moine déchu Kyriakos, qui avait autrefois refusé de baptiser en masse les « étrangers ». En chemin, ils sont surpris par une tempête de neige. Le guide païen Harpuni sauve la vie de l’évêque, tandis que Stepan, nouvellement baptisé, abandonne Kyriak à la mort par gel. La mort du vieil homme devient un miracle d'unité : les Tunguses non baptisés se convertissent eux-mêmes à la foi de « Kyriakos », et Ambroise comprend enfin la vérité – celle de l'égalité de tous devant Dieu et de l'amour qui ne fait aucune distinction entre les baptisés et les païens.
