Константин Константинович Рокоссовский родился 21 (9) декабря 1896 года. Происходит из шляхетского польского рода Рокоссовских. Отец — Ксаверий Юзеф Рокоссовский, мать — Антонина Ивановна. В детстве жил в трудных материальных условиях; после смерти родителей часто менял место жительства, работал у родственников и на разных подработках, чтобы помочь семье. Окончил четырёхклассное городское училище; работал помощником кондитера, на чулочной фабрике и каменотесом.
В 1914 году добровольно поступил на военную службу в Русскую императорскую армию и служил в 5-м Каргопольском драгунском полку. Участвовал в боях Первой мировой войны, был награждён Георгиевскими наградами. После Февральской и Октябрьской революций остался в армии и затем вступил в Красную армию; в 1919 году вступил в ВКП(б). В годы Гражданской войны воевал на различных участках, быстро продвигаясь по службе — командовал эскадроном, был начальником подразделений, затем командиром полка и дивизии.
В 1920-е и 1930-е годы прошёл военное обучение и службу на командных должностях в кавалерии и механизированных войсках. Занимался учебой в соответствующих курсах и академиях, участвовал в формировании и подготовке частей, приобретал опыт в оперативно-тактическом руководстве. В 1937 году, в разгар сталинских репрессий, был исключён из партии и арестован в Ленинграде по обвинению в якобы связях с иностранной разведкой; после следствия и проверки обвинения были сняты, Рокоссовский был оправдан и восстановлен в Красной армии в 1939—1940 годах.
Великая Отечественная война стала периодом его наибольшей известности. В 1941—1942 годах командовал корпусами и армиями, участвовал в обороне Москвы, возглавлял 16-ю армию. В 1942—1943 годах командовал Донским фронтом в Сталинградской операции, где его действия стали важной частью окружения и разгрома немецкой группировки. В последующие годы руководил операциями под Курском, освобождением Белоруссии и Польши; командовал 1-м и 2-м Белорусскими фронтами, участвовал в наступлении на Германию. За заслуги в военных операциях удостоен высших советских званий и наград — в 1944 году присвоено звание маршала Советского Союза, дважды (1944 и 1945) награждён званием Героя Советского Союза.
После войны в 1949 году принял польское гражданство и получил звание маршала Польши; в 1949—1956 годах занимал пост министра национальной обороны Польской Народной Республики, где участвовал в создании, реорганизации и политическом руководстве польской народной армии в послевоенный период. После снятия с польских постов вернулся в СССР, продолжил службу в Советской армии и занимал командные и консультативные должности до выхода в отставку по состоянию здоровья в 1968 году.
Личная жизнь Рокоссовского была непростой: первая жена — Юлия Петровна; имел дочерей Ариадну (1925—1978) и Надежду (род. 1945). В биографических источниках встречаются расхождения по именам, отчествам и месту рождения, что объясняется как историческими особенностями оформления документов, так и переплетением польских и русских форм написания имени.
Рокоссовский оставил после себя репутацию одного из ведущих советских полководцев Второй мировой войны — организатора, способного сочетать твёрдость характера с высоким уровнем оперативного мышления. Его биография характеризуется как выдающимися военными достижениями, так и пережитыми репрессиями и восстановлением карьеры. Умер 3 августа 1968 года в Москве.
