Né le 6 septembre 1937 à Segueja, en Carélie soviétique. Mort à Peredelkino (environs de Moscou).
Né dans une famille de militaires : père ingénieur aux armées, mère sœur du général Perevertkine. Orphelin de père à 8 ans, il est placé au Prytanée Souvorov de Kiev qu’il termine en 1955. Dès l’adolescence, il écrit des vers et des récits.
De 1956 à 1961, études au VGIK, section des scénaristes (classe de Iossif Manevitch) et a comme condisciples (section mise en scène) Andreï Tarkovski et Andreï Kontchalovski.
Son tout premier grand scénario « La Porte d’Ilitch » est tourné par Marlen Khoutsiev. Mais le film subit la censure. Remanié, il sort sous le titre « J’ai 20 ans ».
Entre-temps, il propose, comme une version légère et plaisante de cette œuvre, le scénario primesautier de « Je m’balade dans Moscou » dont il signe aussi les paroles de la chanson, réalisé par Guéorgui Danelia et où le futur cinéaste Nikita Mikhalkov fait à 18 ans ses débuts d’acteur. Le film est un énorme succès.
Tout semble lui réussir. D’autres scénarios suivent comme le remarquable « Je viens de l’enfance » ou « Toi et Moi », sorte de bilan désabusé de le génération du Dégel. Ce dernier film est récompensé à la Mostra de Venise mais c’est un échec public.
Il réalise sur son propre scénario « Une longue vie heureuse » mais cette tentative reste unique.
Chpalikov n’est plus en phase avec son époque. Ses scénarios ne trouvent pas preneurs. Avec la fin du Dégel, un désenchantement certain le gagne qui devient désespoir quand s’y ajoutent des problèmes personnels. Il n’arrive pas à terminer son roman.
Le 1er novembre 1974, il se suicide. Il avait à peine 37 ans.
Depuis 2009, sa statue, flanquée de celles de Tarkovski et Choukchine, se dresse à l’entrée du VGIK, les trois incarnant le cinéma russe (et soviétique) de la seconde moitié du XX° siècle.
